在一项颠覆了人们对DNA基本认识的意外发现之后，科学家发现了一组可能有助于阻止视力丧失主要原因的药物。这些药物被称为核苷逆转录酶抑制剂(NRTIs)，通常用于治疗HIV。这项新发现表明，它们可能对预防干性黄斑变性也很有用，即使病毒不会导致视力丧失。一项对四个不同健康保险数据库的审查表明，服用这些药物的人患干性黄斑变性的风险显著降低。弗吉尼亚大学医学院高级黄斑变性研究员JayakrishnaAmbati医学博士说:“降低的风险在所有数据库中得到再现，我们非常兴奋，每个数据库都有数百万患者。这一发现为开发这种致盲性疾病的第一疗法带来了真正的希望。”针对视网膜黄斑变性这项工作改写了我们对DNA的理解，首次揭示了它可以在我们细胞的细胞质中制造，脱离遗传物质所在地的细胞核。研究人员发现，细胞质中某种类型的DNA(Alu)积累会导致黄斑变性。这种积累似乎会杀死滋养视网膜视觉细胞的重要细胞层。基于这一发现，研究人员决定研究阻止这种DNA产生的药物，以查看它们是否有助于预防视力丧失。他们分析了多个美国健康保险数据库，在过去的20年中，该数据库涵盖了超过1亿患者。他们发现，服用NRTIs的人发生黄斑变性的可能性降低了近40％。研究人员正在敦促进行进一步研究，以确定这些药物或更安全的衍生物，是否有助于防止因干性黄斑变性而导致的视力丧失。UVA的高级视力科学中心的创始主任安巴蒂说：“现在已经有必要对这些抑制炎性体的药物进行临床试验。揭示错综复杂的遗传生物学，并将其与大数据相结合，可以推动对新药的深入了解，这也令人着迷。”UVA眼科的Ambati先前确定NRTIs也可以帮助预防糖尿病。研究人员已经在PNAS科学期刊上发表了他们的发现。
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