枸杞具有滋阴补阳、养肝明目、提高免疫、延缓衰老等功效，年被中华人民共和国卫生部列为药食两用食物。应用较为广泛的为宁夏枸杞含丰富的保健成分，如枸杞多糖、胡萝卜素、甜菜碱、膳食纤维、蛋白质、氨基酸及多种微量元素等，被广泛应用于饮食、保健及临床等领域。
枸杞主要活性成分：已从枸杞中分离得到多种化合物，包括生物碱39种、黄酮及其苷类21种、有机酸30种、类胡萝卜素12种、糖脂类17种、酰胺类7种、多肽类5种…枸杞中还含有多糖、蛋白质、氨基酸、无机元素等。
肝脏是人体食物吸收和转移的主要场所，但易受到药物的刺激损伤。研究发现，枸杞具有养肝护肝功能的主要功效成分为枸杞多糖(LBP18.5%)、甜菜碱(0.08%-2.24%)、类胡萝卜素(0.%)、绿原酸(0.%)。
一、枸杞的养肝的功效成分及作用机制
1、枸杞多糖（LBP）
对酒精性肝损伤和化学性肝损伤具有保护作用。研究表明，LBP可降低四氯化碳引起的丙氨酸转氨酶（ALT）含量以及肝细胞脂质过氧化水平，同时，LBP还有助于平衡机体内的丙二醛含量，提高机体的能量储备功能，可促进干细胞蛋白质的合成及肝细胞功能的恢复，对四氯化碳引起的肝损伤有一定的作用，且对酒精性肝损伤也有较好的保护作用。作用机理可能是LBP调节了肝组织细胞内线粒体的形态、延缓了炎症坏死程度和肝细胞的脂肪变性，从而对酒精性肝损伤具有保护作用。
2、生物碱养肝、护肝作用机制1.2生物碱养肝、护肝作用机制
从枸杞中分离得到甜菜碱是一种生物碱，因其促进脂肪代谢，可抑制脂肪肝，同时可降低化学性和酒精性肝损伤细胞释放的山里醇脱氢酶和古丙转氨酶水平，发挥保护肝脏的作用。
3、类胡萝卜素养肝、护肝作用机制
枸杞中含有多种类胡萝卜素，包括游离态类胡萝卜素和酯化形式的类胡萝卜素，其中游离类胡萝卜素含量较高的分别为玉米黄质、Β-胡萝卜素。枸杞中酯化形式的类胡萝卜素可被水解形成游离态类胡萝卜，易于人体吸收，从而快速发挥其活性功能。枸杞具有保肝护肝功效，主要是由于枸杞中活性成分可调节肝内脂质代谢及脂质合成，改善肝脏代谢功能。也有研究表明，枸杞对化学性物质所致的肝脏损害有保护作用的机制可能与其抗氧化和调节细胞色素基因及蛋白表达等有密切关系。
二、枸杞中明目功效成分及作用机理
研究表明，枸杞中明目的功效成分主要为枸杞多糖与类胡萝卜素化合物。LBP具有调节视网膜色素上皮细胞自我恢复功能，提高脂褐素的去除能力，以及自身增生功能。有研究结果表明LBP可减轻高糖所致的细胞渗透性，发挥保护作用，故对糖尿病视网膜病变也有一定的保护作用。
枸杞中提取的玉米黄质被认为是明目功效的主要成分，枸杞中玉米黄质的总量达ng/g以上，是黄玉米含量的40倍以上，玉米黄质可有效缓解氧化应激引起的视网膜色素上皮细胞凋亡，同时提高自身免疫力，有效预防了老年性黄斑变性。但枸杞同时富含胡萝卜素类、多糖，黄酮类成分，其名目功效很有可能具有协同作用，有必要深入研究。
枸杞具有良好的滋阴补肾功能，但单味使用力量相对较弱，通常与冤丝子、菊花、熟地黄、山药等配伍。另外，枸杞中不同成分所对应的功效不尽相同，对其进行深入研究非常有必要。选取宁夏不同状态的枸杞进行对比，枸杞鲜果中的主要功效成分（活性化学物质）相对于枸杞干果中的主要功效成分略少甚至有部分在鲜果中没有检测到。
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