每当谈及猫咪的营养问题时，“牛磺酸”是一定不会缺席的主题，那么，什么是“牛磺酸”吗？它又为什么这么重要？
牛磺酸(Taurine)，又称为“牛胆素”，不只对猫咪重要，对许多哺乳动物也很重要，当然也包括人类在内。
牛磺酸是蛋白质中的一种氨基酸(AminoAcid)，可以在人体、与动物的体内自行合成，但猫咪却完全无法自行在体内合成牛磺酸，只能%从食物中获取；如果猫咪没有获得足够的牛磺酸，会出现各种退化、消化系统等问题，对猫咪的健康影响甚大。
牛磺酸能使猫咪的眼睛、骨骼、心脏、脑部中枢系统正常运作，一旦摄取量不足，将引发猫咪的健康危机。
年时，临床上已有医学病例证实，若猫咪缺乏牛磺酸将在两年内导致视网膜退化、瞳孔扩张、进而全盲，之后也开始出现心脏、肝脏等问题，等到这个时候才想到要替猫咪补充牛磺酸，已经来不及了。
让猫咪多吃牛磺酸，可让皮毛变得又滑又顺～
由上述的案例，我们可知：当猫咪缺乏牛磺酸所引起的疾病，首先是中央视网膜变性（CRD），会使猫咪的视力开始衰退，尽管此时开始补充牛磺酸，却无法将失去的视力补充回来。
现在的猫饲料中许多会有添加牛磺酸，可根据是否有特殊需求与疾病，和兽医讨论是否需要额外添加。
到了20世纪，牛磺酸缺乏症也被视为与心脏、肝脏疾病有所相关，像是扩张型心肌病（DCM），正因为猫咪没有足够的牛磺酸，使心脏肌肉无法正常收缩，最终导致充血性心脏衰竭。
如果主人喜欢自制鲜食给猫咪食用，建议以蒸烤的方式代替水煮，好保持食物中的牛磺酸营养素
除此之外，牛磺酸的缺乏也可导致生殖功能衰竭，像是生出营养不良的小幼猫、或是肠胃功能欠佳的小幼猫，甚至不孕。
牛磺酸为水溶性营养素，需要依靠肾脏代谢，因此不会在猫咪体内停留太久时间。
简单而言，牛磺酸对猫咪健康影响甚巨，一旦猫咪体内的牛磺酸有所不足，就有可能引发下列的疾病：
１．视网膜退化(FCRD)：视力衰退、可能全盲
２．扩张型心肌症（DCM）：心脏肌肉无法正常收缩，导致心脏衰竭
３．消化疾病：胆汁无法顺利分泌，营养无法顺利吸收，因此消化困难
４．母猫生殖功能衰竭：生出不健康的小幼猫、甚至不孕
５．幼猫发展迟缓：牛磺酸在维持脑部运作及发展方面扮演着重要的角色，也能帮助电解质（钾、钠、钙、镁）进出细胞，加强脑部的机能，同时有助于降低脑内麸胺酸的水平，保护脑部。如果小幼猫缺乏足够的牛磺酸，将会对未来的成长有很大的杀伤力
６．免疫功能失调：牛磺酸可以保护猫咪的肠胃、肝脏，增强抵抗力；缺乏牛磺酸的猫咪会使免疫机能下降，容易感冒生病。
猫咪无法食用狗饲料的主因（狗饲料不含牛磺酸，因为狗狗体内可自行合成）
猫咪的体内无法储存大量的牛磺酸，只得依靠食物中摄取。
猫咪在成为宠物之前，靠捕食老鼠补充牛磺酸，海鲜类的食材具有丰富的牛磺酸，也是猫咪爱吃海鲜的原因之一。
兽医表示，牛磺酸对于正处发育成长期、有任何潜在疾病的猫咪而言，极为重要，若能在平日饮食中替爱猫补充足量的牛磺酸，就能大大降低爱猫生病的风险。
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