在四年级，保罗·萨菲是学校足球场上最好的守门员。
到了7年级，他会把铅笔掉在桌子上，却在地板上找不到。
萨菲患有视网膜色素变性，这是一种遗传性退行性眼病，导致他在法律上失明。
在阿拉伯联合酋长国首都阿布扎比出生和长大的黎巴嫩裔加拿大人Safi选择就读卡尔顿大学，因为该大学的无障碍文化和对残疾学生的支持提供了独立生活的机会。
现在，这位20岁的三年级心理学学生已经从卡尔顿的创业生态系统中脱颖而出，创办了一家承诺为有认知挑战的人提供财务独立的公司。
“我想创办的企业不是围绕着一种产品而是围绕着一种赋权的整个意识形态建立起来的，”萨菲说，他的初创公司ReAble已经从巴克莱支持的开普敦Techstars加速器毕业，并准备推出一款可帮助人们安全、简单地进行银行交易的应用程序。
“因为我的残疾，我有动力去帮助别人。对公司而言，具有社交方面是非常重要的。我们确定了需求并有一个可以服务的市场，但我们这样做不仅仅是为了赚钱。”
赋权意识形态
在视力恶化之前，萨菲想成为一名医生。他将注意力转移到心理学上，因为它也是一个治疗职业，但他直接进入研究生学习的计划因ReAble的成功而被搁置。
公司的想法产生于年夏天，当时Safi正在黎巴嫩探望家人。他的父母都来自那里，但移居加拿大并在蒙特利尔生活了十年，然后搬到阿联酋工作，这让他们的儿子获得了双重国籍。
在黎巴嫩，Safi遇到了一位朋友的堂兄EmileSawaya，他有计算机科学背景。他们参加了一个创业创意活动，鼓励与会者思考尚无解决方案的问题。
Sawaya有一个患有自闭症且在处理金钱方面有困难的兄弟。当视力下降使他无法阅读纸上的文字时，萨菲转向了技术——他仍然可以在黑色平板电脑屏幕上阅读大量的白色文字或听音频课程学习。他想，也许技术可以帮助Sawaya的兄弟管理财务？
患有自闭症等疾病的人可能无法理解1美元钞票和美元钞票之间的区别。他们可以看到两个额外的零，但可能无法理解值的差异。
当用现金在商店买东西时，他们可能不知道会发生什么变化，甚至不知道他们应该等待变化。如果使用信用卡，他们可能无法将购买成本与银行账户中的金额联系起来。
“银行业迎合一般人群，”萨菲说。
“很少考虑边缘化的人。”
ReAble的研究主管兼首席执行官Safi和Sawaya提出了一项计划，即开发一款应用程序，可以引导自闭症患者进行金融交易——例如，通过跟踪钱包中的现金数量并推荐最佳组合购买所需的钞票和硬币，并让您知道您应该收到哪些零钱。画外音和插图还可以帮助用户概念化数字和金钱。
“该应用程序适用于每个用户，并且在用户体验开始时将不同的元素游戏化以帮助设置应用程序，”Safi解释道。“这些元素测试并帮助开发诸如金融知识和手工灵活性等因素。”
赋予残疾人权力
年秋季，萨菲在卡尔顿大学学生会创业组织Hatch度过了一段时间。然后他申请并在第一次尝试中被卡尔顿的LeadToWin企业孵化器录取。
“当我遇到Paul时，我印象非常深刻，”LeadToWin的执行董事兼卡尔顿技术创新管理硕士项目的主管TonyBailetti说。“他有一颗坚实的心，充满激情，而且他从一开始就做好了建立全球市场的准备。
“我总是告诉我的学生：看看自己生活中的问题，并尝试解决它们。保罗发现了一个问题并提出了解决方案。通过个人关系，您将了解更多，并更有动力完成工作。
可靠的
Safi的成功也说明了残疾人成为企业家的潜力，这可能是一条具有挑战性的道路，但并不比克服传统就业的障碍更困难。
“Carleton为残疾学生提供了巨大的支持和便利，”Bailetti说。
“这很重要。但我想整合而不是孤立我们对创业的支持。创业比找工作容易。”
LeadToWin提供指导等
作为在圣帕特里克大厦提供专业工作空间和会议室的LeadToWin的成员，Safi受益于指导、销售和营销建议以及社交活动。他还通过Nicol实习获得了8,美元的资金。
“我遇到了非常务实的人并向他们学习，”他谈到LeadToWin的程序和服务套件时说，这些程序和服务帮助他的想法演变成实用的商业模式。“他们了解成为企业家的梦想，也了解现实。他们拥有如此多的专业知识，但这仍然是您的公司和您的决定。还是你自己承担风险。”
这一经历帮助Safi和Sawaya参加了年12月在贝鲁特举行的BDLAccelerate早期创业大赛，当时他们击败了21名竞争对手，赢得了最高奖项：10,美元的支持。
受到这一成功的鼓舞，他们申请加入著名的Techstars加速器，并成为从份申请中选出的10家公司之一。“它是地球上最强大的商业网络之一，”萨菲说。“他们教你的，太疯狂了！”
在开普敦为期13周的Techstars计划中，萨菲会见了银行家、首席执行官和高级投资者并寻求反馈。他们看到他正在处理一个合法的利基市场，并接受他的想法。
去年春天，Safi和Sawaya在特拉华州合并了ReAble。他们的下一步计划是在年底之前推出一款虚拟现实游戏（ReAbleChef），向有认知障碍的人传授基本的烹饪技能。
“这是我们正在构建的许多技能开发游戏中的第一个，旨在提高那些有认知挑战的人的自主权，”萨菲说。
2月中旬，在巴克莱银行50,美元贷款的支持下，他们计划发布ReAblePay平台，让用户首次试用他们的金融应用程序。
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“这将增加有智力或认知挑战的成人或儿童的独立性，而不必成为特定银行的成员，”萨菲说。“未来，我们将继续开发解决方案，让银行更容易使用，但随着产品接近完成，没有理由拖延。”
之后，该平台可以进行调整以满足其他残疾人的需求，包括视力障碍。但首先Safi和Sawaya知道他们需要满足他们的核心市场。
“ReAble有可能改变人们的生活，”萨菲说，他已经将他的研究缩减为兼职，但仍在考虑在未来攻读临床心理学博士学位。“现在，当自闭症患者想买东西时，他们通常不得不依赖其他人：兄弟、父母或朋友。这并没有给他们太多的独立性。
“我们的目标是让这款应用成为赋权的象征，就像盲人的白色手杖一样。”
想要一双明亮的眼睛看星星
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