当士兵在战场上眼部受到创伤时，如果治疗不及时都可能导致视力的永久丧失。因为战场上没有先进的医疗设施及有效器具来防止病情恶化，所以在医治眼部伤者时，医务人员只能与时间赛跑。
南加州大学(USC)的科学家和工程师组成的多学科团队开发了一种可逆的、热敏性的临时密封胶。当应用于眼睛时，该密封胶会从液体转变为超强的半固体以封住创口。当病人准备好接受手术时，医生可以通过添加冷水来移除密封胶。该研究结果发表在12月6日的《科学转化医学》杂志上。
根据相关数据，与战争有关的眼外伤已经从1%稳步上升到10%~15%。USCRoski眼科研究所眼科研究助理教授、USC生物医学治疗研究所成员JohnWhalen说：“这其中的原因之一就是战争的变化，特别是使用简易破坏装置之后。当国防部要求科学界开发治疗眼部创伤的新方法时，我们想到以前用过的一种可用于植入视网膜的粘合剂的先进材料。"
该研究团队正研究一种被称为聚N-异丙基丙烯酰胺(PNIPAM)的水凝胶视网膜植入物材料。它有一个独特的属性，并因此十分适合被用于治疗眼损伤：当冷却时，水凝胶变成了一种易于涂抹的液体；而加热后，它则会变成粘性强的半固体，应用时所需要的只是一些简单的缝合。
图片来源：ScienceTranslationalMedicine()
“最初的水凝胶转变温度非常接近人眼的温度，但为了确保士兵或医生一将其涂在眼睛上时就能形成牢固的密封胶，我们必须改变它的属性。”论文的第一作者，南加州大学维特比学院化学工程与材料科学系的博士研究生候选人NikiBayat说：“考虑到它完美且可逆的密封性，智能水凝胶有望成为下一代组织粘合剂。”
当医生准备手术时，水凝胶可以通过冷却水转化到低粘状态。
图片来源：ScienceTranslationalMedicine()
该研究团队还为水凝胶开发了一种特殊的注射器，方便水凝胶在前线使用，并能够在水凝胶涂抹之前，让其快速冷却。注射器有一个冷却室，里面装满了硝酸铵钙晶体(常用于速冻冰袋中)，向冷却室加水，该晶体可以在30秒内激活并将水凝胶冷却至需要的温度。
南加州大学生物医学治疗研究所研究所所长，USCRoskiEye联合主任MarkHumayun说：“这种临时干预可将修复时间从30分钟或更长时间缩短到5分钟以内，从而为急救人员和伤者腾出宝贵的时间。”
为了确定这种材料的功效，研究人员用一只兔子作为模型。结果表明，将水凝胶涂抹于穿透性眼部损伤时，水凝胶可舒缓眼内的压力，这可能是防止视网膜脱离并最终导致视力丧失的关键。此外，在长达四周的使用中也没有炎症或感染的症状。研究人员希望在年开始对人类进行临床安全性测试。
文章来源：网络
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