糖尿病视网膜病变是糖尿病患者常见的微血管并发症，血糖水平的高低与糖尿病视网膜病变的发生和发展有着密切的联系。高血糖通过一系列的途径导致视网膜组织缺氧，由此导致毛细血管基底膜增厚，外周细胞变性消失，内皮细胞增厚。由于外周细胞消失和毛细血管变脆、扩张导致微血管瘤发生，微血管瘤是糖尿病视网膜病变最早出现的眼底病变。
糖尿病患者的血小板粘着和凝集异常，血液成分改变和粘度增高，引起视网膜毛细血管闭塞，造成视网膜组织缺血缺氧。由于组织缺氧诱导产生血管增殖因子，在血管增殖因子的作用下，视网膜发生了新生血管。患病早期，糖尿病视网膜病变未累及黄斑区，视力可以正常，如果黄斑区有微血管瘤、出血、渗出，根据病变范围大小视力将会有不同程度的下降，晚期如有玻璃体出血、新生血管增殖或视网膜脱离，则视力会严重下降甚至失明。
典型的糖尿病性视网膜病变的出血多为点状或墨迹状的视网膜深层出血，晚期则会发生大量出血，需几周或几个月才能吸收。由于血视网膜屏障遭到破坏，致使液体积聚在视网膜，特别是黄斑区液体积聚较多则形成黄斑区囊性水肿，黄斑水肿可造成视力下降、视物变色及色觉障碍。
激光作为药物以外的治疗糖尿病视网膜病变的手段，在于其将视网膜组织的缺氧状态得到缓解，不再产生新生血管生长因子，已有的新生血管可以消退并不再产生新生血管，从而达到保持部分视网膜尤其是黄斑区视网膜视功能的目的。对非增值性糖尿病视网膜病变的视网膜水肿、环形渗出、视网膜内出血、毛细血管闭塞或短路以及静脉扩张屈曲等病变严重者，激光可将需氧量最高的外展视网膜烧灼成瘢痕，使内层视网膜得到较多氧的供应，并可消除由于缺氧而产生的血管增殖因子。对于黄斑水肿激光破坏外展视网膜，减少病灶区的耗氧量，提高内部视网膜的供氧量，减轻黄斑水肿。
激光治疗也会出现一些问题，如视网膜下纤维组织增殖、脉络膜新生血管等，发生脉络膜或视网膜出血和视野缺损会导致视力的进一步下降。激光治疗的效果取决于患者的条件，包括年龄、视力及糖尿病是否得到良好的控制。对于所有糖尿病患者，常规细致的眼部筛查都是非常必要的，糖尿病患者应该进行每年一次的常规眼部检查，早期筛查及激光治疗是预防视力丧失的最好途径。
王霁云赞赏
