由于氧化压力导致的眼部退行性变化，使我们对使用抗氧化维生素和矿物质来预防甚至治疗与老化有关的眼部疾病产生了浓厚的兴趣。
视网膜黄斑变性在美国，老年性视网膜黄斑变性（ARMD）是导致60岁以上老人失明的主要原因。对于那些并不熟悉这种病的人来说，它就是视网膜的一个关键部位——视网膜中区的衰退。视网膜中区是感光细胞分布最集中的地方，主要负责中心视力。眼球的这一区域开始衰退时，我们实际上就丧失了我们最重要的一种视觉能力——中心视力。当ARMD患者正视你的时候，他会无法看清你的脸，但是却可以看到你旁边的事物，也就是说他的外围视力是完整的。
视网膜黄斑变性有两种情况：湿性的和干性的。90%以上的病例都属于干性，也就是说中心视力会逐渐降低，其中大概有10%的可能性会转变为湿性病例。目前干性视网膜黄斑变性还没有任何可行的治疗手段。
湿性视网膜黄斑变性患者的中心视力降低得更快，会增生新的血管，并且可能出现血管渗漏。对于湿性视网膜黄斑变性，可以采用激光凝固法治疗。这种治疗手段的目的是减缓新血管的形成，防止因此导致的视网膜膨胀（水肿）、渗漏或因为渗漏导致的出血。但是，病人手术后往往会更快失明。
据美国防育学会(PreventBlindnessAmerica)估计，万美国人都患有ARMD。比佛·达姆眼科实验(BeaverDamEyeStudy)指出，在美国75岁以上的人口有30%,都患有ARMD，而其余的人中有23%会在5年内患上ARMD。
一些实验结果显示，与视力正常的人相比，视网膜黄斑变性的病人体内往往缺少锌、硒、维生素C、类胡萝卜素和维生素E。
补充叶黄素和玉米黄素的病人不仅血液中这些营养成分的含量提高，而且眼球中的含量也会明显提高。这些研究显示，能保护视网膜不受伤害的黄斑色素细胞增加了20%～40%，而被传输到黄斑感光细胞和黄斑色素细胞的蓝光也被减少了将近40%。
年11月9日，《美国医学会杂志》报道称，在饮食中高剂量摄取了叶黄素和玉米黄素这两种营养物质的病人，比那些摄取量最低的病人得ARMD的可能性降低了43%。有趣的是，高剂量摄取了β-胡萝卜素的病人却没有取得同样的疗效。只有叶黄素和玉米黄素是可以被存储在眼球黄斑中的类胡萝卜素。虽然我们食用胡萝卜泥中的β-胡萝卜素有益健康，但是它却不能降低ARMD的发病率。
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