瑞典卡Karolinska研究所和St.?Erik医院的科学家说，他们发现了一种从胚胎干细胞中提炼视网膜细胞的方法，以治疗老年人失明。通过使用CRISPR?/?Cas9基因编辑，他们还设法修饰了细胞，使其可以躲避免疫系统以防止排斥。一项研究“Identification?of?cell?surface?markers?and?establishment?of?monolayer?differentiation?to?retinal?pigment?epithelial?cells”，发表在《自然通讯》上，另一项研究，“Generation?of?Retinal?Pigment?Epithelial?Cells?Derived?from?Human?Embryonic?Stem?Cells?Lacking?Human?Leukocyte?Antigen?Class?I?and?II”发表在干细胞报告。
年龄相关性黄斑变性是老年人失明的最常见原因。这种视力丧失是由于潜在的视网膜色素上皮细胞（RPE）的变性和死亡而导致感光细胞（视杆和视锥）死亡而引起的，而视网膜色素上皮细胞为视杆和视锥细胞提供重要营养。未来可能的治疗方法是移植由胚胎干细胞形成的新鲜RPE细胞。
Karolinska研究所的研究人员与St.?Erik医院的同事合作，现已发现RPE细胞表面的特定标记物可用于分离和纯化这些视网膜细胞。结果发表在《自然通讯》上。
“这项发现使我们能够开发出可靠的方案，以确保将胚胎干细胞分化为RPE细胞是有效的，并且不会污染其他细胞类型，”KarolinskaontFACE=宋体研究所临床研究部首席研究员Fredrik?Lanner博士说。?“我们已经开始根据我们的新方案进行RPE细胞的生产，该方案将用于未来几年的首次临床研究。”
移植由干细胞产生的组织时，障碍之一是排斥的风险，如果供体和患者组织的移植抗原不同，则会发生排斥。因此，世界各地的研究小组正在致力于创造所谓的通用细胞，理想情况下不会触发免疫反应。
在发表于《干细胞报告》上的一项研究中，Karolinska研究所的同一小组创造了能够躲避免疫系统的胚胎干细胞。他们使用CRISPR?/?Cas9基因编辑技术去除了位于干细胞表面的某些分子，即人类白细胞I类和?II类抗原，这是免疫系统识别它们是否为内源性的一种手段。然后将缺少这些分子的干细胞分化为RPE细胞。
研究人员已经能够证明，经过修饰的FONT细胞保持其特性，在此过程中不会出现有害的突变，并且这种细胞可以避开免疫系统的T细胞而无需激活其他免疫细胞。?与常规RPE细胞移植后相比，排斥反应的发生也显着减少并且延迟更大，常规RPE细胞的表面仍然具有HLA分子。
“研究仍处于早期阶段，但这可能是为将来开发治疗年龄相关性黄斑变性的通用RPE细胞而迈出的重要第一步，”St.?Erik医院副教授，最后作者Anders?Kvanta博士说。
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