我是一个内分泌专科医生，每天大部分时间是在和中老年人打交道。他们经常问一些有趣的问题。晚饭后，我把白天的遇见写下来，仿佛我还在和他们聊着天儿。
这些常见病，或早或晚我们都会碰到，自己或我们周围的人。熟悉这些医学词汇，增加一些简单的医学知识，有助于我们对人体衰老过程的理解，也帮助我们主动地去预防一些常见病的发生和发展。
01有人问，什么是动脉硬化？这是一个大家比较熟悉的名词，实际上是一种常见的病理现象，可以造成临床疾病。
动脉内膜endometrium原本是光滑的。高血压，高血脂，抽烟等原因可以造成对它们的损害。坏胆固醇LDL会趁机从内膜的损害处进到动脉内壁里，人体白细胞(吞噬细胞)跟随过来，都集中在此消化胆固醇，这样接二连三的，动脉斑块就形成了。这些斑块主要由胆固醇，钙质，血栓物质等组成，沉积在血管内壁，使动脉失去原有的弹性，而且它们会慢慢长大，部分或全部堵塞动脉腔壁。
动脉硬化的后果或是切断对所在部位的血液供应，造成下一段血流缺血症状。临床表现如心绞痛；或是部分斑块突然松弛脱落，造成下段血流血栓，如急性心梗和脑梗。
随着年龄增长每个人都有一定程度的动脉硬化。在朝鲜战争和越战年轻身亡的兵士身上发现，1/2至3/4的人有轻度动脉硬化。但是它们没有造成临床症状。
然而如果斑块继续发展下去，造成重要血管关键性堵塞，根据血管所在部位不同，就会造成不同的临床症状和疾病。如，心脏管病，脑血管病，下肢血管病，和肾血管病等。
动脉硬化的根本原因不是很清楚。据认为和年龄，家族，还有危险性因素如高血压，高血脂，糖尿病等，抽烟，过分饮酒，不健康饮食，和缺乏运动等有关。
主要治疗措施是预防。建立健康的生活方式，治疗三高，如果没有其他禁忌，每天服用低剂量阿司匹林(81-mg)。这些措施可以减缓动脉硬化的继续发展。有高度动脉狭窄的病例需要手术清理斑块或血管搭桥支架等极端措施。
02
糖尿病人另一种常见共发病是痛风,因为糖尿病人高产尿酸。
痛风的其他危险因素包括家族，高血压，高血脂，心血管病，药物诱发如一种常用利尿剂和阿司匹林。痛风多发于男士，30-35岁。女士发病少一些而且也晚一些，多在更年期后。术后和创伤也可以诱发痛风。
痛风是尿酸晶体uricacidcrystal沉积在关节造成局部炎症而引起病痛。一般多急性发作，有局部关节红肿痛的表现。也可以成为慢性关节炎，关节处皮下形成痛风石，造成关节变形，尿酸肾结石等。
尿酸产生增加和排除减少都可以导致高尿酸血症。有些食物，如牛羊肉类，动物内脏，海鲜，啤酒等可以增加血尿酸。
急性痛风发作以药物治疗为主。预防痛风发作以调节食物为主，药物为辅。很有意思的是，据认为咖啡，维C，和樱桃可以降低血尿酸。但是这个说法没有被严格的临床实验证明是否它们可以减少痛风的发作。
03
视网膜负责感受光和色，在视网膜后部有一个浅漏斗状小凹陷区，称为黄斑。黄斑区感觉强光和色觉的视细胞分布最集中，也是视觉最敏锐的部位。黄斑出现问题以后，会出现视力下降,视物变形,没有色彩等症状。
糖尿病黄斑病变包括水肿,渗出,缺血等，黄斑水肿是最主要的表现。糖尿病黄斑病变的发生发展，与糖代谢、脂代谢、神经病变以及血压等有关。美国糖尿病协会建议糖尿病人每年至少要做一次眼底检查。
除糖尿病之外，黄斑变性也可能发生在其他人身上。其病因不是很清楚，和年龄，种族，家族史，营养缺乏等有关。50岁以后发病增多，是中老年人失明第一原因。白人比有色人群发病率高，在美国黄斑变性导致的失明比青光眼、白内障和糖尿性视网膜病变这三种常见病致盲人数总和还要多。一眼患有黄斑变性，5年内另一只眼发展为黄斑变性的几率为40%。
黄斑变性分为干湿两种。干性老年黄斑变性最先会出现视力下降，尤其眼睛正前方，会有黑影，看东西模糊；而湿性老年黄斑变性是由于视网膜产生了新生血管，引起视网膜水肿、出血，最后会结疤，视力受到不可逆的损害。
近几年在治疗黄斑变性上很有进展。接受治疗以后，病情大部分趋于稳定。
04
带状疱疹shingles是由病毒感染引起。这种病毒，varicella-zostervirus是和我们小时候得的水痘chickenpox一样的病毒。得了水痘以后，这种病毒继续在体内存在，以一种惰性的方式隐蔽在神经系统，直到有一天被激活，沿着神经通道到达皮肤，造成皮疹疱。
这些疱疹常在身体的一侧出现，沿着神经线路分布。因为神经感觉是敏锐的，所以皮疹是痛的。如果发生在腰部，也被称为缠腰龙。得过这个病的人都说这是很不舒服的一种病。有些病人在皮疹痊愈后仍留有神经痛的后遗症。我有一个病人因为突然出现的心前区疼痛，误以为是心脏病发作。另一个病人疱疹出现在眼睛附近，一年之后忍然疼痛异常，甚至一侧头部不能沾枕。
病毒多年后复活的原因不是十分清楚，有可能和身体免疫变化有关。一般容易在中老年发生。据统计80岁以上的人有50%得过此病。
病发后及时确诊服药，可以加快恢复，减少痛苦，一般恢复期需要2-6周。少数情况下会复发。美国疾病控制与预防中心建议60岁以上的人打带状疱疹预防针。
05
耳腊，也叫耵聍，是外耳道皮肤腺体所分泌出来的产物。它具有润滑耳道皮肤、沾黏异物、防止水份进入耳道深部等保护作用。在咀嚼、张口等下颔关节运动时,多数情况下自行脱落排出。
一个不健康的习惯是用棉签清理耳道，"挖耳朵"。这样有危险把耳腊推进耳道深部，造成堵塞。特别是在游泳或洗澡之后，耳道进水，耳腊膨胀。结果会造成听力下降，甚至感染，少数情况造成耳鼓膜穿孔。
我每天看的病人，尤其老年人，常常提到耳部不舒服，听力有变化。他们往往有很多耳腊。一个简单清除办法就是去市场药房，买来清理耳腊的耳垢去除滴套裝DebroxEarWaxRemoval。我建议这些病人每月用一次，这样就不会造成长期严重积累，避免去找耳鼻喉医生了。
0106
一个病人，美国华盛顿大学的语言学教授，NaomiS.Baron,把她新近出版的书送给了我。有趣的是，这是中国电子工业出版社的中译版《读屏时代：数字世界里我们阅读的意义》WordsonScreen:TheFateofReadinginaDigitalWorld.
年她以《一直在线：线上和移动世界里的语言》获国际英语联合会的爱丁堡公爵英语图书奖。
《纽约时报》畅销书《生命尽头读书俱乐部》作者威尔.施瓦布这样评论，"这本书。。。回溯历史，将当今潮流置于历史背景中，对当下进行了精准清晰的分析，并为纸质书爱好者指明了一个既危机重重又充满希望的未来。尤为令人惊叹的是，一本书进行了如此完美透彻的研究，读起来还这么有趣。"正是如此，窗外雪花轻飘，屋内乐声舒缓，不知不觉我读完了这本书。
书中在"阅读和大脑"一节里写到：
"黑猩猩不会阅读，而人类会。考虑到我们和大猩猩的DNA有96%是一样的，所以当我们的祖先走出丛林的时候一定发生了些什么。"
"阅读不是在真空中完成的。由于阅读需要的神经工具是由各种因为其他目的而存在的结构拼凑在一起组成的，所以不必奇怪阅读会激活的大脑区域与你的阅读内容有关。假如你在阅读的小说中有这样一个场景：主人公在试图逃出恶棍的魔爪。当你读这段内容的时候，大脑的运动区域就会被唤醒，哪怕你正蜷在椅子里没有动。在圣路易斯华盛顿大学神经影像学进行的研究得出的结论是"读者通过模拟故事里发生的事情来理解故事，而且这种模拟随着故事的变化而变化。"阅读和运动活动之间的联系已经被扩展到临床领域。"
在下一节她接着写到：
"除了运动区域与动作故事之间的关系，另有证据表明，当看到像"香水"或"咖啡"这类的词时，大脑皮层的嗅觉区域会被唤醒。并且，当你读到和质感有关的比喻时，如"他有一双粗糙的手"，你的感觉皮层也会被激活。甚至有证据表明，当阅读人的生活故事时(不管是真实的还是想象的)，脑神经会表露我们的企图，试图找出人物的想法和感受，并感同身受。"
她提到用MRI扫描仪等神经影像手段，人们发现在细读简.奥斯丁JaneAustin的小说《曼斯菲尔德公园》MansfieldPark时，大脑内负责执行功能的区域血流量会增加，同时与触觉和运动有关的区域活跃度会显著增强。
由此说来，阅读可以激活多个大脑区域。用进废退，积极健康的生活方式应该包括积极健康的阅读习惯。
余涓天津医科大学八年制毕业，得克萨斯大学盖维斯顿医学部哲学博士，美国国立卫生研究院内分泌专科博士后。现为马里兰州执业内分泌医师。
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