凡是各种原因如老化，遗传、局部营养障碍、免疫与代谢异常，外伤、中毒、辐射等，都能引起晶状体代谢紊乱，导致晶状体蛋白质变性而发生混浊，称为白内障，此时光线被混浊晶状体阻扰无法投射在视网膜上，导致视物模糊。多见于40岁以上，且随年龄增长而发病率增多。
白内障是逐渐缓慢形成的，早期可能没有任何感觉。最早出现的症状，大多数病人有“飞蚊”征，病人会感觉眼前有飞蚊似的暗点在移动，可是，眼前却没有飞蚊及其他任何东西存在，一般视力可正常，但也有病人的视力有不同程度的减退，这取决于晶状体混浊变性的部位和程度。如果晶状体中央开始有混浊，正对瞳孔，则视力减退发生较早，若混浊发生在周边部，则视力减退发生较晚，在晶状体中央的密度增加后，中央部的屈光指数也增大，可表现为屈光性近视，使原有的老花眼度数相对减少，甚至可以摘掉眼镜看书报。相当多的老年白内障，由医生在体检时首先发现。
人体衰老后，晶状体也有衰老性改变，其主要表现为晶状体的退行性变，几乎是一种不可抗拒的自然规律。因此，目前还不能提出可以预防老年性白内障的有效措施，但是，如果注意一些问题，延缓白内障的发生与发展还是有可能的。
饮食中注意合理营养，多吃水果、蔬菜，晶状体的营养也会得到改善。老年人常见的慢性病得到有效控制，尤其是糖尿病、动脉粥样硬化等的有效治疗，可以明显地延缓老年性白内障的发生与发展。防止紫外线照射，避免过久地在强阳光下工作，都有利于防止晶状体的变性。平时用眼注意劳逸结合，有屈光不正者及时验光配镜，否则均会使睫状肌张力过高，加速晶状体的弹性减退。这一切均可以减慢老年性白内障的发生与发展。
手术摘除白内障是成熟期白内障唯一有效的治疗方法。一般地说，待老年性白内障进入成熟期做手术为好。特别是采用冷冻白内障摘除术时，晶状体完全混浊才是手术的最好时机。但是，近些年来，由于科学技术的进步，尤其是人工晶体问世后，目前，大都采用囊外白内障摘除，然后安放人工晶体。因此，老年性白内障病人，在感到工作、生活有困难时，可不必等待白内障完全成熟，可以提前手术治疗。近来，医院采用超声乳化晶状体后吸出的方法摘除白内障，然后放入软性人工晶体，有切口小、痛苦少、恢复快的特点，更受患者欢迎。
对于一些年龄偏大、全身情况差(患有多种老年病或重症糖尿病、冠心病等)的病人，即使老年性白内障已进入成熟期，此时也不宜考虑手术治疗。还有些病人，存有视网膜病变或玻璃体病变，摘除白内障后也不可能提高视力，那么，也不应该选择手术治疗白内障。
参考资料：百度百科_白内障
